Automattic, la empresa matriz de WordPress.com, ha anunciado una significativa reducción en sus contribuciones al proyecto de código abierto WordPress, una decisión que ha generado controversia en la comunidad tecnológica. Según Automattic, este cambio busca equilibrar la balanza respecto a otras compañías, como WP Engine, a las que acusa de contribuir escasamente al ecosistema de WordPress. Este conflicto ha avivado las tensiones entre el CEO de Automattic, Matt Mullenweg, y diversos actores clave de la comunidad.
Una Reducción Drástica en Contribuciones
Automattic ha declarado que reducirá sus contribuciones semanales de aproximadamente 2.500 horas a solo 45 horas, como parte del programa Five for the Future, que anima a las empresas a dedicar el 5 % de sus recursos al desarrollo de WordPress.org. Estas horas estarán principalmente enfocadas en tareas críticas como seguridad y actualizaciones esenciales.
El CEO de Automattic, Matt Mullenweg, ha señalado directamente a WP Engine como responsable de este cambio. Según él, la empresa contribuye solo 40 horas semanales al proyecto, una cifra que considera insuficiente dado el tamaño y el impacto de WP Engine en el ecosistema de WordPress. Mullenweg no dudó en calificar a la empresa como un «cáncer» para la comunidad, una acusación que no ha pasado desapercibida y ha encendido el debate.
Demandas Legales y Críticas Internas
Automattic también ha citado las demandas legales de WP Engine como una de las razones principales para reducir sus contribuciones. En 2024, WP Engine presentó acciones legales contra Automattic y Mullenweg tras una serie de controversias, incluida la eliminación del popular plugin ACF de WP Engine del repositorio oficial de WordPress. Un juez falló preliminarmente a favor de WP Engine, señalando que las acciones de Mullenweg estaban «diseñadas para inducir disrupción».
Además, Automattic enfrenta críticas internas y de la comunidad, donde algunos miembros han pedido la desvinculación de Mullenweg del liderazgo del proyecto WordPress. En respuesta, Mullenweg desmanteló el equipo de sostenibilidad del proyecto y suspendió las cuentas de destacados miembros de la comunidad WordPress.org, como Joost de Valk (creador del plugin Yoast SEO) y Karim Marucchi (CEO de Crowd Favorite), acusándolos de planear un fork del proyecto, una acusación que ambos han negado.
El Futuro de WordPress y Automattic
Automattic ha expresado su compromiso continuo con WordPress, pero ahora reorientará su enfoque hacia proyectos internos como WordPress.com, Jetpack, WooCommerce y WPVIP. Según la compañía, estos proyectos también aportan valor al ecosistema de WordPress al fortalecer su infraestructura y funcionalidad.
Por su parte, WP Engine ha negado cualquier intención de afectar negativamente a la comunidad de WordPress y ha reiterado su disposición para colaborar con otros actores del ecosistema. Sin embargo, la tensión entre ambas empresas destaca una falta de cohesión en la comunidad, que podría comprometer el crecimiento y la estabilidad del proyecto a largo plazo.
Una Crisis de Gobernanza en WordPress
La reducción de contribuciones por parte de Automattic y las acusaciones cruzadas ponen de manifiesto una crisis de gobernanza en WordPress. Si bien WordPress sigue siendo uno de los proyectos de código abierto más exitosos del mundo, los desacuerdos entre los principales actores del ecosistema reflejan una falta de coordinación y objetivos compartidos.
Este episodio plantea preguntas cruciales sobre el futuro de WordPress como un proyecto colaborativo. ¿Será capaz la comunidad de superar estas divisiones y mantener el espíritu abierto e inclusivo que lo ha caracterizado? O, por el contrario, ¿veremos una fragmentación del proyecto con forks que puedan debilitar su posición como líder en la industria del CMS?
Por ahora, el ecosistema de WordPress enfrenta uno de sus mayores retos, y la capacidad de sus líderes para resolver estas tensiones será determinante para definir el rumbo del proyecto en los próximos años.
