Migración segura de versiones importantes de PHP (ej. 7.4 a 8.4) en WordPress

Actualizar la versión de PHP en un sitio WordPress no es solo una recomendación de rendimiento: es una medida crítica de seguridad y compatibilidad. A medida que PHP 7.4 ha llegado al final de su vida útil y PHP 8.4 se posiciona como una versión madura y eficiente, muchos administradores se enfrentan a la necesidad de realizar una migración segura. Sin embargo, actualizar de una versión mayor (como de 7.4 a 8.4) implica más que simplemente cambiar un número en la configuración del servidor.

Este artículo ofrece una guía práctica para llevar a cabo esta actualización de forma segura, con un enfoque orientado a WordPress y actualizado a las mejores prácticas de 2025.

¿Por qué actualizar a PHP 8.4?

PHP 8.4 incorpora mejoras clave en rendimiento, seguridad y legibilidad del código. WordPress, desde su versión 6.6 (lanzada en junio de 2025), ha optimizado su núcleo para PHP 8.2+ y ofrece compatibilidad probada con PHP 8.3 y 8.4. Seguir usando PHP 7.4 expone tu sitio a vulnerabilidades no parcheadas y limita el acceso a nuevas funciones y plugins.

Checklist previa a la migración

Antes de realizar cualquier cambio en el servidor, asegúrate de cumplir con los siguientes pasos:

✅ Backup completo del sitio: Incluye archivos, base de datos y configuración del servidor. Puedes usar herramientas como UpdraftPlus o realizar un backup manual con mysqldump y copia de archivos.

✅ Entorno de staging o desarrollo: Nunca pruebes actualizaciones mayores directamente en el sitio en producción. Usa un entorno staging idéntico al entorno productivo.

✅ Verifica compatibilidad de WordPress: Asegúrate de que tu versión de WordPress sea compatible con PHP 8.4. Desde WordPress 6.5, el núcleo es compatible hasta PHP 8.4, pero versiones anteriores pueden tener fallos.

✅ Actualiza todos los componentes: Plugins, temas y el propio WordPress deben estar en sus últimas versiones antes de iniciar la migración.

✅ Auditoría de compatibilidad de plugins y temas: Algunos desarrollos personalizados o plugins desactualizados pueden causar errores fatales. Herramientas como PHP Compatibility Checker (actualizado para 8.x en 2025) o Code Sniffer con reglas de PHP 8.4 te ayudarán a detectar posibles problemas.

Pasos para la migración

1. Configura un entorno con PHP 8.4
   • Si usas un hosting administrado, revisa si puedes seleccionar la versión de PHP desde el panel de control (ej. cPanel, Plesk, etc.).
   • En entornos VPS o dedicados, instala PHP 8.4 mediante tu gestor de paquetes (apt, yum) o mediante herramientas como phpenv.
2. Replica el sitio en staging
   • Restaura la copia del sitio en el entorno de pruebas con PHP 8.4.
   • Verifica que todo funcione igual que en producción.
3. Activa WP_DEBUG
   • En wp-config.php, define define('WP_DEBUG', true); y define('WP_DEBUG_LOG', true);.
   • Esto permitirá registrar advertencias y errores durante el testeo.
4. Realiza pruebas funcionales
   • Recorre las páginas clave del sitio (home, blog, contacto, login).
   • Prueba funcionalidades dinámicas como formularios, carrito de compras, sistemas de membresía, etc.
   • Usa herramientas de pruebas automáticas como Codeception o Playwright para tests más profundos.
5. Revisa el log de errores
   • Verifica wp-content/debug.log o los logs del servidor.
   • Busca errores de funciones obsoletas, advertencias de tipado o conflictos con extensiones PHP.

Errores comunes y soluciones

🔧 Funciones eliminadas o modificadas: Algunas funciones usadas en plugins antiguos pueden haber sido removidas o modificadas en PHP 8.4. Por ejemplo, each() ya no existe desde PHP 8.0. Sustituye por foreach() o actualiza el plugin.

🔧 Incompatibilidades de tipado: PHP 8 introdujo la verificación estricta de tipos en muchas funciones. Si tu código usa funciones sin declarar tipos correctamente, pueden surgir errores fatales. Asegúrate de revisar el código personalizado y aplicar declaraciones de tipo donde sea necesario.

🔧 Uso de librerías externas: Algunos plugins o temas usan dependencias de Composer que no están actualizadas. Considera forzar actualizaciones de esas dependencias o reemplazarlas.

Migración al entorno de producción

Una vez que hayas confirmado que el sitio funciona correctamente en staging:

1. Informa a los usuarios de una ventana de mantenimiento (opcional pero recomendable).
2. Cambia la versión de PHP en producción a 8.4.
3. Limpia cachés (WordPress, servidor y CDN).
4. Monitorea los logs y el rendimiento durante las primeras 24-48 horas.

Herramientas útiles

• Query Monitor – Para detectar consultas lentas, hooks y errores de PHP en tiempo real.
• New Relic / Datadog – Monitoreo de rendimiento y errores a nivel de aplicación.
• Health Check & Troubleshooting – Plugin oficial para diagnóstico sin afectar a usuarios activos.

Conclusión

Migrar de PHP 7.4 a 8.4 en WordPress es una operación necesaria para asegurar el futuro de tu sitio web. Aunque implica ciertos riesgos, seguir una checklist bien estructurada y apoyarse en entornos de prueba reduce al mínimo cualquier impacto negativo. Con la creciente adopción de PHP 8.4 en 2025, estar al día no solo protege tu sitio, sino que te permite aprovechar mejoras en velocidad, sintaxis moderna y seguridad de nivel superior.

Aprovecha esta oportunidad para revisar la calidad del código, eliminar dependencias innecesarias y asegurarte de que tu WordPress esté listo para los próximos años.